La exnadadora zimbabuense Kirsty Coventry ha hecho historia al convertirse en la primera mujer en liderar el Comité Olímpico Internacional (COI) en sus 131 años de existencia. Su victoria fue contundente, logrando 49 de los 97 votos en la primera ronda y superando ampliamente a los otros siete competidores.
Coventry, de 41 años, no solo se convierte en la primera africana en asumir la presidencia del COI, sino que también se posiciona como una figura influyente en el deporte mundial. Su triunfo se produjo a pesar de un inicio de campaña considerado débil, pero en los días previos a la votación, logró captar el apoyo de figuras clave, incluido el presidente saliente de la organización, el alemán Thomas Bach.
La votación, que se esperaba que se prolongara, se resolvió en apenas dos minutos, reflejando el apoyo abrumador de los miembros del COI, que incluye a exatletas, políticos y personalidades del deporte. Aunque hubo algunas complicaciones técnicas con el sistema de votación, el resultado final fue claro: Coventry había alcanzado la mayoría requerida.
Con un impresionante historial en natación y siete medallas olímpicas en su haber, incluyendo dos oros en los 200 metros espalda en los Juegos de Atenas 2004 y Pekín 2008, Coventry expresó su orgullo por convertirse en la primera mujer presidenta del COI y su deseo de inspirar a futuras generaciones. Reconoció la importancia de su nuevo rol como modelo a seguir y se comprometió a trabajar para el bienestar del deporte.
“Estoy sumamente orgullosa de ser la primera mujer presidenta del COI, y también la primera proveniente de África”, expresó. “Espero que mi elección sirva como fuente de inspiración para muchas otras personas”, añadió.
En contraste, el británico Sebastian Coe, quien era considerado por muchos como el candidato con el currículum más sólido gracias a sus dos medallas de oro olímpicas y su experiencia al frente de la organización de los Juegos de Londres 2012, no logró captar el apoyo necesario. Su estrategia de presentarse como el candidato del cambio para democratizar el COI y promover el deporte femenino no fue suficiente para asegurar su victoria.
“Aún es muy pronto para analizar los números, pero creo que es bastante claro que los atletas, especialmente las mujeres, votaron masivamente por ella [Coventry] en la primera ronda”, afirmó Coe. “Evidentemente, es un resultado decepcionante, pero esto es lo que sucede cuando hay elecciones”, agregó.
Cabe destacar que la situación de Coe pudo haberse complicado por su postura crítica hacia Bach, especialmente tras la decisión de World Athletics de expulsar a los atletas rusos de los Juegos Olímpicos de Río 2016 por presunto dopaje. Sin embargo, el control férreo que Bach ha ejercido sobre el COI desde 2013, al nombrar a más de dos tercios de los votantes, demostró ser determinante.
“Existe una regla democrática bastante buena cuando no ganas una elección: no culpes a los votantes, ni culpes al procedimiento”, declaró Bach.
