Una grupo de inusuales fósiles marinos que datan de hace 8.7 millones de años ha sido descubierto recientemente debajo de una escuela secundaria ubicada en el sur de Los Ángeles, California.
De acuerdo con el diario Los Angeles Times, paleontólogos locales habían descubierto dos sitios de interés en el campus de la escuela secundaria del vecindario de San Pedro, bajo los cuales estaban enterrados fósiles, incluidos los de un salmón dientes de sable y un megalodón, un gigantesco tiburón prehistórico.
De acuerdo con el medio estadounidense, los dos sitios incluyen un lecho de huesos de 8.7 millones de años perteneciente a la era del Mioceno, y un lecho de conchas marinas de 120.000 años de la era del Pleistoceno.
En una entrevista con el rotativo, Richard Behl, geólogo adscrito a la Universidad Estatal de California en Long Beach, indicó que su equipo se encuentra realizando diversas pruebas para determinar la composición química y mineral de los fósiles.
“Todavía tenemos que encontrar todas las pistas y unirlas”, aseguró el científico, añadiendo que las muestras del período del Mioceno estaban envueltas en diatomita, un tipo de roca sedimentaria conformada por restos petrificados de algas acuáticas unicelulares. En este sentido, los expertos afirman que el descubrimiento de diatomita indica que la zona era rica en algas, lo que podría haber ayudado a crear un rico ecosistema marino.
Por su parte, Wayne Bischoff, director de recursos culturales de la empresa Envicom Corporation, opina que estos hallazgos son emocionantes debido a que son la prueba de “un ecosistema completo de una era que ya no existe”.
“Ahora tenemos en nuestras manos todo un conjunto de evidencias para que los futuros investigadores puedan terminar de reconstruir cómo era una ecología completa hace nueve millones de años. Eso es algo realmente impresionante”, añadió.
Varias fotografías divulgadas por Los Angeles times muestran, entre otros restos, un fósil de vértebra y costilla de una especie extinta de delfín, la mandíbula de un salmón dientes de sable extinto con una fila de dientes plegables, y cientos de pequeñas vértebras de peces.
Por otro lado, Austin Hendy, curador del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, explicó que los resultados preliminares de las pesquisas arrojan que es probable que en la zona hubiese “un canal submarino que transportaba materiales desde aguas menos profundas a aguas más profundas, con evidencia de cierta actividad volcánica en las proximidades”.
Se ha podido conocer que los fósiles han sido distribuidos entre varias instituciones de investigación y educativas, incluido el distrito escolar unificado de Los Ángeles, el Acuario Marino Cabrillo en San Pedro, la Universidad Estatal de California y el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles.
