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Tutu falleció por complicaciones de un cáncer de próstata que le había sido diagnosticado a finales de la década de los 90.

El eminente arzobispo sudafricano Desmond Tutu, reconocido mundialmente por ser uno de los principales íconos anti-apartheid, falleció este domingo a los 90 años de edad.

Tutu, quien obtuvo el Premio Nobel de la Paz en 1984 y fue un veterano de la lucha de Sudáfrica contra el gobierno segregacionista de la minoría blanca, falleció por complicaciones de un cáncer de próstata que le había sido diagnosticado a finales de la década de los 90, y por el cual tuvo que ser hospitalizado en varias oportunidades.

“El fallecimiento del arzobispo Desmond Tutu es otro episodio de duelo y es parte de la despedida a una generación de destacados sudafricanos que nos han legado un país libre”, expresó el domingo el presidente Cyril Ramaphosa a través de un mensaje en Twitter.

Tutu “se destacó como un defensor inclusivo y no sectario de los derechos humanos universales”, agregó el mandatario.

“A la edad de 90 años, Desmond Tutu ha muerto pacíficamente en el Oasis Frail Care Center en Ciudad del Cabo esta mañana”, aseguró Ramphela Mamphele, presidenta interina del Desmond Tutu IP Trust, en una declaración oficial en nombre de la familia Tutu.

Tutu es a menudo aclamado como la “conciencia moral” de Sudáfrica y el gran reconciliador de una nación dividida por décadas de política racista.

Una década después de haber obtenido el Premio Nobel de la Paz, en el año de 1994, presenció el fin del régimen del apartheid y presidió la Comisión de la Verdad y Reconciliación, creada con el propósito de descubrir las atrocidades cometidas durante el período de segregación.

Tutu encabezó numerosas marchas y campañas para acabar con el apartheid desde los escalones de la entrada de la iglesia de St George, la cual luego fue conocida como la “Catedral del Pueblo” y un poderoso símbolo de la democracia, según las autoridades locales.

Tutu fue también un amigo cercano de Nelson Mandela, y vivió durante un tiempo en la misma calle que este en el municipio sudafricano de Soweto, la calle Vilakazi, famosa por ser la única en el mundo que alberga a dos ganadores del Premio Nobel de la Paz.

Al momento de conocerse el fallecimiento, diversas personalidades del mundo político no tardaron en pronunciarse.

“En esta mañana después de Navidad, nos ha roto el corazón saber del fallecimiento de un verdadero siervo de Dios y del pueblo, el arzobispo Desmond Tutu”, expresó el presidente estadounidense Joe Biden.  “Su valentía y su integridad moral inspiraron el cambio de la política estadounidense con respecto al opresivo régimen del apartheid en Sudáfrica”, añadió.

“La amistad y la unión espiritual existente entre nosotros era algo que apreciábamos. El arzobispo Desmond Tutu dedicó toda su vida al servicio de sus hermanos y hermanas para conquistar el mayor bien común”, comentó, por su parte, el líder espiritual tibetano Dalai Lama.