Jen Pawol se convirtió hace pocos días en la primera mujer en arbitrar un partido de temporada regular de las Grandes Ligas, desempeñándose como oficial de primera base en el primer partido de la serie entre los Bravos de Atlanta y los Marlins de Miami.
El debut de Pawol tuvo lugar en el estadio Truist Park de Atlanta, donde fue colmada con muestras de apoyo por parte de aficionados, colegas, familiares y jugadores. Al ingresar al terreno, la umpire de 48 años fue recibida entre aplausos y vítores, creando un ambiente emotivo.
“Cuando entré al campo fue una experiencia increíble, porque muchas personas me aplaudían y coreaban mi nombre. Fue algo muy intenso”, expresó Pawol tras el encuentro.
Brian Snitker, mánager de los Bravos, aprobó el desempeño de la jueza. “Hizo un buen trabajo, se nota que sabe lo que hace”, expresó.
La primera jugada decisiva de su carrera en Grandes Ligas llegó en la tercera entrada, cuando cantó quieto al receptor de los Bravos, Sean Murphy, en un lanzamiento cerrado. Clayton McCullough, mánager de los Marlins, no cuestionó su veredicto.
En el descanso entre innings, la pantalla gigante del estadio enfocó a Pawol y el público respondió con una ovación espontánea que captó la atención de la oficial.
Finalmente, al concluir el juego, la árbitra decidió donar la gorra que utilizó durante su debut al Salón de la Fama del Béisbol, un gesto que quedará para la historia del deporte.
Chris Guccione, director del comité de árbitros de la MLB, catalogó el debut de Pawol como uno de los mejores de su carrera profesional. “He trabajado en playoffs, Series Mundiales y Juegos de Estrellas, pero esto que hemos presenciado hoy está entre los mejores momentos que he vivido. Este es un gran ejemplo para las niñas y mujeres, y me siento muy orgulloso de ella”, manifestó.
Pawol es oriunda de Nueva Jersey, e inició su carrera en la Liga de la Costa del Golfo en 2016. Posteriormente fue seleccionada para el campeonato de Triple-A en 2023 y participó en varios juegos de pretemporada en 2024 y 2025.
Pero la confirmación de su ascenso llegó hace apenas unos días, a través de una llamada de Rich Rieker, director de desarrollo de árbitros de la MLB, y Matt McKendry, vicepresidente de operaciones de arbitraje, quienes le transmitieron su nuevo nombramiento.
Antes de incursionar en el béisbol profesional, Pawol fue árbitra de sóftbol de la NCAA entre 2010 y 2016, tras destacar en el equipo de Hofstra.
