Los gatos de compañía desarrollan vínculos con sus dueños similares a los que llegan a formar los niños y los perros.

Kristyn Vitale, principal autora del estudio e investigadora del Laboratorio de interacción Humano-Animal en la facultad de Ciencias Agrícolas de la Oregon State University (OSU) explicó: “Tanto en los perros como en los gatos, el apego a los humanos puede representar una adaptación del vínculo entre la cría y el cuidador”.

Vitale destacó que es la primera vez que se logra demostrar información valiosa sobre este tipo de apego, que se asemeja al que desarrollan los bebés y los perros.

“Nuestro estudio indica que cuando los gatos viven en un estado de dependencia con un humano, ese comportamiento de apego es flexible y la mayoría de los gatos usan a los humanos como una fuente de confort”, agregó la investigadora, quién también enfatizó que “el apego es un comportamiento biológicamente relevante” por lo cual requiere ser estudiado y analizado a fondo.

Detalles adicionales de la investigación

El equipo de investigadores de Vitale aplicó a los gatos un “test base de seguridad”, bastante similar a los que se han realizado con perros e incluso con bebés para evaluar sus diversos comportamientos con relación al apego y conductas relacionadas. En dicha prueba, cada felino permaneció dos minutos con su cuidador en una habitación, para luego estar solo por la misma cantidad de tiempo y luego tener un ‘reencuentro’ en el cual se permite evaluar la reacción del animal.

Los resultados fueron preciosos en todos los casos, mostrando como cada felino reducía sus niveles de estrés una vez su cuidador estaba de regreso en la sala; igualmente, equilibraban su atención entre éste y el entorno que les rodeaba. Algunos gatos llegaron a aferrarse a sus cuidadores saltando sobre su regazo y sin moverse, y demostraron la necesidad de atención luego de haber sido dejado solos.

Los resultados han arrojado que “de los 70 gatos, un 64,3 % fue considerado con apego de forma segura y un 35,7 % como inseguros”

Vitale agregó como parte del informe de resultados: “Una vez que un estilo de apego ha sido establecido entre el gato y su cuidador parece mantenerse relativamente estable con el tiempo, incluso después de una intervención de entrenamiento de socialización”.