Cinco personas han perdido la vida hasta el momento y 379 se vieron obligadas a evacuar un avión de Japan Airlines (JAL, por sus siglas en inglés) que fue engullido por las llamas como consecuencia de una colisión en una de las pistas del aeropuerto de Haneda en Tokio.
El vuelo 516 de JAL, un Airbus A350 proveniente de la región norteña de Hokkaido, comenzó a incendiarse momentos después de su aterrizaje, al impactar contra otro avión más pequeño perteneciente a la guardia costera japonesa que se encontraba realizando labores de asistencia humanitaria para los afectados por el terremoto de magnitud 7.6 que azotó al país asiático el pasado 1 de enero. Ha trascendido que los cinco fallecidos eran miembros de la guardia costera.
Según las autoridades, una vez que el capitán del avión comercial fue capaz de detener el aparato, sus 367 pasajeros y los 12 tripulantes lograron ser evacuados mediante rampas inflables. Minutos después, el aeroplano fue completamente consumido por el fuego.
Al menos 17 de los evacuados presentaron heridas leves, y cuatro de ellos tuvieron que ser trasladados a centros asistenciales.
De acuerdo con algunos pasajeros, en primera instancia sintieron un golpe sordo ante de comenzar a ver columnas de humo.
“Vi que el humo empezó a llenar el interior del avión y pensé: ‘Esto tiene que ser muy malo’”, expresó uno de los ocupantes del A350. “Entonces, pude leer un anuncio que decía que las puertas centrales y traseras no podían abrirse, así que todos desembarcamos por el frente”, agregó.
Otro de los pasajeros aseguró haber sentido “un estallido, como si hubiésemos chocado contra algo, y tuvimos una fuerte sacudida al aterrizar”.
“Después, vi chispas por la ventana y la cabina comenzó a llenarse de humo”, añadió.
Una vez culminadas las labores de evacuación, más de 100 bomberos se abocaron a extinguir el incendio del avión, el cual fue finalmente controlado pasadas las 8:30 de la noche, casi tres horas después del incidente.
Entretanto, el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón afirmó que ya había iniciado una investigación para determinar por qué ambos aviones se encontraban en la misma pista.
Por su parte, el primer ministro Fumio Kishida expresó sus condolencias por la pérdida de los miembros de la guardia costera, y dijo que eran personas con “un alto sentido de responsabilidad por las zonas afectadas [por el terremoto]”.
“Es un hecho muy lamentable. Quiero manifestar mi respeto y gratitud a todos ellos”, afirmó.
El aeropuerto de Haneda, que es uno de los más concurridos del país, suspendió los vuelos nacionales durante el resto del día, aunque la mayoría de los despegues y aterrizajes internacionales continuaron operando.
