Las llamas ardieron durante unas 14 horas antes de apagarse.
Dramáticos momentos se vivieron en Camboya la noche de este miércoles, cuando decenas de personas intentaban huir de un gigantesco incendio que arrasó un hotel casino, dejando al menos 16 muertos, aunque la cifra podría aumentar en las próximas horas.
Las llamas, que estallaron en el hotel casino Grand Diamond City en Poipet, a solo unos metros de la frontera entre Camboya y Tailandia, ardieron durante unas 14 horas antes de apagarse.
En varios videos publicados en redes sociales se podían escuchar a varios testigos clamando por agua para sofocar el fuego. En las grabaciones también aparecían personas atrapadas en el techo del complejo hotelero, cuya altura superaba la docena de pisos.
El Departamento de Prevención, Extinción y Rescate de Incendios de Camboya aseguró que alrededor de las cuatro de la mañana comenzaron a recibir llamadas desde los pisos 13 al 15 del recinto. También varios testigos afirman que las personas hacían señales desde las ventanas con sus manos y las linternas de sus teléfonos móviles.
“El incendio fue de grandes proporciones e inició dentro del casino, por lo que resultaba difícil poder apagarlo con nuestros cañones de agua”, afirmó uno de los bomberos presentes en la escena.
El vicegobernador de la provincia, Ngor Meng Chroun, informó que hasta el momento de sus declaraciones se habían registrado 16 muertes, y unas 50 más habían resultado heridas. Es probable que la cifra de fallecidos aumente a medida que se rescaten cuerpos de entre los escombros y que las personas gravemente heridas finalmente sucumban a sus heridas.
Por su parte, el jefe de la policía local, Sithi Loh, destacó que 360 miembros de los servicios de emergencia y 11 camiones de bomberos fueron enviados al lugar. Asimismo, señaló que las causas del incidente aún se desconocen.
Montri Khaosa-ard, miembro de una fundación de voluntarios en Tailandia, indicó que es altamente improbable que puedan encontrarse personas vivas dentro del edificio siniestrado. “No creo que existan sobrevivientes debido al humo muy denso. Incluso nosotros tuvimos que protegernos con un equipo especial cuando entramos, ya que no podíamos respirar”, explicó.
La televisora pública tailandesa, Thai PBS, reveló que al menos 50 tailandeses, tanto empleados como clientes, se encontraban en el hotel en el momento del incendio. Asimismo, a pedido de Camboya, las autoridades tailandesas enviaron cinco camiones de bomberos y 10 camionetas de rescate.
Es preciso recalcar que los casinos son ilegales en Tailandia, pero en países vecinos como Birmania, Camboya y Laos representan una lucrativa industria.
