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La mayor parte de la comunidad científica ve en este logro un paso crucial en la forma de estudiar nuevos planetas.

Por primera vez, un artefacto hecho por la mano del hombre ha despegado desde la superficie de otro planeta, en un vuelo controlado que duró aproximadamente un minuto.

Esta hazaña fue conseguida hace algunas horas por el helicóptero robot Ingenuity de la NASA, el cual forma parte de la misión Perseverance que alcanzó el planeta Marte un par de meses atrás. De acuerdo con los científicos, en los próximos días se esperan vuelos más largos y a mayor altura, con el fin de probar los límites de la tecnología humana en otros mundos.


“Hemos estado esperando durante tanto tiempo nuestro ‘Momento Hermanos Wright’ en Marte, y aquí lo tenemos”, declaró a la BBC MiMi Aung, miembro del Laboratorio de Propulsión Espacial de la NASA y directora del equipo encargado de llevar a cabo la maniobra, en referencia al famoso vuelo de los hermanos Wright que marcó el inicio de la aviación moderna, hace casi 120 años.

De hecho, como un tributo a los pioneros del vuelo, un pequeño trozo de la tela usada en el primer aeroplano fabricado por los hermanos Wright, el Flyer 1, ha sido colocado en el Ingenuity.

Es importante resaltar que realizar una operación de este tipo en la superficie marciana no es tarea sencilla. La atmósfera del planeta rojo posee una densidad de apenas el 1% de la de la Tierra, por lo que una aeronave de rotor tendría serias dificultades para lograr despegar, aun contando con la ayuda de la escasa gravedad.

Por estas razones, el “robocóptero” fue fabricado con materiales sumamente ligeros y, a su vez, fue equipado con un motor altamente potente, capaz de hacer girar las hélices a unas 2500 revoluciones por minuto. De igual manera, debido a la distancia existente entre ambos mundos, el vuelo fue realizado de forma autónoma, ya que el controlar el vuelo directamente desde la Tierra habría sido una tarea prácticamente imposible.

La mayor parte de la comunidad científica ve en este logro un paso crucial en la forma de estudiar nuevos planetas. Algunos afirman que esta hazaña podría servir como modelo, no solo para continuar la exploración de Marte, sino de cuerpos más lejanos.

“Es como tomar una herramienta que creíamos descartada y colocarla de nuevo en la caja de herramientas disponibles”, declaró a la BBC el Dr. Thomas Zurbuchen, director científico de la NASA. “Nos permitirá explorar áreas a las que no podemos llegar con un rover, como por ejemplo, las paredes de los cráteres”, explicó.